Les paris sportifs sont une forme de jeu d’argent qui consiste à parier, également appelé pari, sur le résultat d’un événement sportif. L’objectif premier des paris sportifs est de gagner de l’argent supplémentaire. À l’exception des paris sur l’écart, des paris « sans pari » et de quelques autres exemples, un pari aura deux résultats possibles. Soit vous gagnez un bénéfice en fonction des cotes du bookmaker, soit vous perdez votre pari.
Si les paris sportifs englobent évidemment les paris sur des sports comme le rugby et le tennis, ils incluent également les paris sur le divertissement, comme le gagnant de Dancing with the Stars, et la finance, comme les changements de taux d’intérêt.
Les paris sportifs peuvent porter sur les résultats d’un match ou d’un tournoi, ou sur des événements qui se déroulent pendant un match. Par exemple, lors d’un match de football entre Arsenal et Chelsea, les paris possibles sont les suivants : Arsenal bat Chelsea, Arsenal gagne 2-1, Arsenal gagne d’un but, Arsenal mène à la mi-temps et un joueur particulier marque un but.
Une société qui fournit des services de paris sportifs peut être appelée bookmaker, bookie, sportsbook ou agence de paris. Un service qui fournit une place de marché sur laquelle les cotes sont fixées s’appelle une bourse de paris. Un client qui place des paris peut être appelé un parieur (populaire au Royaume-Uni) ou un parieur (populaire aux États-Unis).
Lorsque vous placez un pari sur un résultat, on dit que vous soutenez ce résultat. Par exemple, si vous pariez sur la victoire d’Arsenal sur Chelsea, vous soutenez Arsenal. Chez les bookmakers, vous ne pouvez parier que sur une issue, tandis que les bourses de paris vous permettent de parier à la fois pour et contre une issue. Un pari contre un résultat s’appelle un pari lay. Par exemple, vous pouvez parier contre la victoire de Tiger Woods dans un tournoi de golf. Votre pari lay est gagnant si quelqu’un d’autre que Tiger Woods gagne, et perdant si Tiger Woods gagne le tournoi.
L’une des différences entre les paris sportifs et les jeux de casino est que les probabilités de gagner ne sont pas connues avec les paris sportifs – elles sont seulement estimées. Contrairement aux jeux de casino, où l’avantage de la maison est connu avec certitude, les paris sportifs exigent de la patience et de la recherche, car les bookmakers ne font que deviner la véritable probabilité de chaque résultat possible. Si les bookmakers fournissent en moyenne des cotes exactes, les parieurs expérimentés peuvent trouver de bonnes valeurs.